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HERÁLDICA: "Escudo
de oro, cinco montes de sinople cargados de una villa de oro. Al timbre, corona
real abierta española".
"Situada
al pie de un cerro que la resguarda de los vientos E., S. y O., goza de clima
templado y las enfermedades más comunes son fiebres intermitentes y algunas
pleuresías. Tiene 700 casas la del Ayuntamiento, hermoso edificio, con buena
y segura cárcel 2 hornos de pan cocer, escuela de instrucción primaria; una
iglesia parroquial de término (Santa Quiteria). El terreno participa de montañoso
y llano, de mediana calidad, en algunos puntos arenisco, y en otros arcilloso:
le fertilizan los ríos Mundo y Segura, con cuyo beneficio y un esmerado
cultivo, rinde buenas cosechas. Caminos: los de los locales y el que desde
Hellín dirige a las fábricas de Riópar, en cuyo punto se divide en dos
ramales para la Mancha Baja y Andalucía. Correo: se despacha y recibe de la
estafeta de Hellín, por un baligero que sale lunes y sábados y vuelve martes
y domingos. PROD.: trigo, cebada, centeno, maíz, vino, aceite, seda, patatas,
fruta.,, miel, cera, esparto, leña y buenos pastos con los que se mantiene
ganado lanar, cabrío y algo de vacuno; hay caza de perdices, conejos y
algunas cabras monteses; en el río mundo se cría pesca de barbos y
anguilas".
Los
datos históricos conocidos sobre Elche de la Sierra son bastante confusos.
Francisco de la Parra afirmaba en 1807 que... "por escasez de conocimientos
históricos de gentes rústicas creen que Elche fue Elchocico, porque sus
primeros pobladores habitaron en chozas..." algunos autores identifican a
Helice -que aparece como el lugar de la muerte de Amilcar Barca, el general-jefe
de los cartaginenses en España- con Elche de la Sierra. La tradición popular
sitúa la tumba de este militar en un paraje del término municipal. En 1213 pasó
a ser una aldea de Alcaraz y en 1562 solicitó el privilegio de villazgo. En
1565 tras ser concedido ese honor a Ayna, Elche de la Sierra se constituiría en
aldea de esta villa. Fue en 1834 cuando definitivamente se independizó de Ayna
y abarcó el término de Molinicos, localidad que a su vez se separó en 1845.
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