Viso del Marqués

Nuestra localidad, al ser antigua parada obligada en el camino de Granada, siempre albergó a toda clase de viajeros hasta que el viejo Camino Real dejó de utizarse. El término municipal del Viso es muy extenso, con una hermosa serranía en la que se ubica el singular Valle de los Perales, Los Chorros, Los Molinillos o la Ermita de San Andrés, monumento levantado por los monjes templarios.

La zona sureste del término llega cerca de Castellar de Santiago, donde encontramos una carretera que va a salir a Aldea Quemada, ya en la provincia de Jaén. En tiempos pasados la gente vivía más próxima a la sierra porque allí tenían la labranza y las huertas. Más tarde Sierra Morenaha sido un paso importante en épocas de guerra y estuvo habitada por bandoleros, que asaltaban a los viajeros y hacían pasar malos ratos a los lugareños.

En la historia de esta población destaca el ya menciondo monumento artístico del Renacimiento, el Palacio de Don Álvaro de Bazán. El famoso marino, para estar distraído con la caza y olvidar el ajetreo de la guerra, decidió hacer suPalacio en un paraje próximo a Despeñaperros, atravesado por el Camino Real de Andalucía.

Don Álvaro de Bazán fue Almirante de la Armada, nacido en Granada (1526-1588) y educado en Gibraltar. Casó con Juana de Zúñiga y, al quedarse viudo, con María Manuel. Por su conducta hacia sus hombres Cervantes le llamó "padre de los soldados". En la batalla de Lepanto destruyó veinticinco navíos enemigos. Nombrado por Felipe II Capitán General de la Mar Oceana, la muerte le sorprendió cuando preparaba la invasión de Inglaterra.

Su Palacio del Viso es una joya arquitectónica del siglo XVI, pues es el único de España que conserva en España las líneas italianas de los palacios europeos. Fue construido para albergar a Don Álvaro de Bazán y a su familia. Hoy día, el escudo de este marino es el del Viso, y consiste en un tablero de ajedrez, ya que, según la leyenda, un antecesor del marqués salvó al rey de Navarra jugando una partida de este juego.

El marqués de Santa Cruz hizo el Palacio en el Viso porque era el punto más estratégico de salida a los tres mares: Atlántico, Mediterráneo y Cantábrico. El Palacio es de origen italiano, como queda dicho, con muchos frescos o pinturas murales. Posee diferentes salas y en uno de los frescos está la famosa "vaquilla" que, la mires desde donde la mires, da la sensación de que ella te está mirando.

Las salas superiores son las que están expuestas al público y las más bellas, con muchas pinturas y retratos de gentes famosas en aquella época. Las escaleras son de la misma traza que las de El Escorial, puesto que Felipe II, al verlas, contrató a los arquitectos italianos que las habían hecho. El Palacio tuvo cuatro torres, pero se derrumbaron a consecuencia del gran terremoto de Lisboa, en el siglo XVIII, que también dañó algunas salas. En la capilla se conservan los restos de Don Álvaro. También consta de una sala con la cama donde dormía el marqués.

En épocas pasadas el Palacio sirvió como hospital de guerra, e incluso se echaban hogueras en las escaleras y en las salas. Durante la Guerra Civil se usó como granero y almacén de intendencia, por lo que los frescos quedaron bastante dañados. Muchos visitantes firmaban con tiza en las paredes o arañaban las pinturas. Hasta hace treinta y cinco años, se empleó también como escuela, con los consiguientes destrozos. Desde 1948 alberga el Archivo-Museo de la Marina en sus sótanos, puesto que el edificio fue alquilado a los descendientes de los marqueses de Santa Cruz por la simbólica cantidad de una peseta al año.

El Palacio estaba por entonces en unas condiciones lamentables, pero poco a poco la Marina fue restaurando todas y cada una de las salas, e instaló en la planta baja uno de los archivos más importantes de España.

En la actualidad, el Palacio está muy bien conservado y puedes llevarte recuerdos si vas a visistarlo. Es el gran centro turístico del pueblo, junto con la Iglesia y los parajes de la sierra. En él se han rodado películas de gran audiencia, como la serie televisiva "Cervantes" o la película "Crónica del Rey Pasmado".

Todo el mundo cree que los sótanos del Palacio tienen pasadizos secretos que comunican con la Iglesia y otras partes del pueblo para garantizar la huida en caso necesario, pero lo cierto es que está lleno de archivos y más archivos de la Marina Española, y si hubo alguna vez algún pasadizo, hace muchísimos años que lo tapiaron.

Don Álvaro también mandó construir una Iglesia o, al menos, reconstruir una ya existente, la de Nuestra Señora de la Asunción, que antiguamente tuvo un campanario distinto al actual pues, al quedar destruido, se restauró de la manera que ahora lo apreciamos. En el interior de la Iglesia encontramos un bello retablo, con la imagen de la patrona en el centro. Enfrente se encuentra el coro y, en una de las paredes, un gran lagarto sobre el que corren varias historias. La más cierta parece ser que este cocodrilo fue capturado por el marqués en África, y que tanto le gustó que decidió traérselo al pueblo para disecarlo. Recientemente también se ha procedido a su restauración.

En épocas pasadas hubo un convento de monjas que se encontraba en la actual Plaza del Pradillo.Si nos situáramos en el centro de esta hermosa plaza, de espaldas a la Iglesia, y estuviéramos en la época en que el convento era uno de los edificios más importantes del pueblo, veríamos en la esquina izquierda una estancia que estaba dedicada a la enseñanza, con la peculiaridad de que era un colegio sólo para niñas, y que anteriormente se usó como granero de las monjas. La fachada estaba constituida por una puerta de entrada en la que el piso se elevaba hasta ochenta centímetros. El aula tenía dos ventanas a los lados.

A la derecha de la escuela estaba el torreón, que aún podemos apreciar como monumento característico del Pradillo, y cuyo aspecto no ha cambiado mucho con el paso de los años. Más a la derecha estaba la fachada, que sólo se conserva en parte en la actualidad debido a las reformas. Se puede decir que el convento estaba construido antes que el palacio. Sin embargo, la Iglesia parece ser más antigua que ambas construcciones. En cuanto alPradillo y las zonas próximas al convento, hay que señalar que existían unas pequeñas paredes que dividían la plaza en dos, y que entonces el Pradillo era llamado la Alameda. La actual Calle de la Constitución recogía la mayor parte de las aguas cuando llovía, por lo cual existían unas pasaderas para poder cruzar sin mojarse. Posteriormente el agua fue canalizada hasta un puente romano que había enfrete del palacio y de la Iglesia.Dentro del conjunto histórico-artístico del pueblo, merece citarse también la bonita Capilla de la Virgen de los Dolores.

La antigua vida del Viso está ligada a las actividades agrícolas y ganaderas. El campesino comenzaba el día echándole de comer a las caballerías, mientras que las mujeres preparaban el desayuno. La campana del convento tocaba a las 5 de la mañana, y entonces unos se avisaban a los otros para acudir al trabajo. Regresaban del campo a las doce de la mañana en el verano, para volver a irse a las dos y media. En invierno iban para todo el día con merienda.

Cuando se pretendía a alguna muchacha, siempre eran las madres de los novios los que iban a proponérselo a la madre de la novia, y las bodas duraban dos días, ya que al día siguiente se celebraba la "tornaboda", es decir, una fiesta para la familia más cercana. A los hijos se les solía poner el nombre de los abuelos paternos o el del santo del día.

Nuestros abuelos disfrutaban degustando la gastronomía típica de la zona, como las ricas migas manchegas, que pueden acompañarse con uvas, pescado (bacalao, sardinas), pimientos fritos y chorizos. Otros platos son los galianos y el moje de harina de pitos o gachas. Todavía hay unas fechas señaladas en que se reúne la familia; la más significativa es en diciembre o enero, para hacer la matanza. Otro día importante es el 17 de enero, festividad de San Antón, cuando el sacerdote bendice a los animales. También el 25 de abril, San Marcos, porque se hacen unos dulces muy especiales: los hornazos.

La actual vida en este pueblo combina tradición con modernidad. Así, proliferan asociaciones de todo tipo, entre las que destaca la "Asociación Viseña de Amigos de la Naturaleza" (A.V.A.N.), cuyo amplio local es lugar de visita obligada para todo aquél que quiera conocer las maravillas de la naturaleza de esta zona. Posee unas colecciones realmente admirables, destacando la de fósiles (trilobites, helechos, corales, peces, moluscos, colmillos de elefante, etc.), que cubre todas las eras geológicas, desde el Paleozoico en adelante, con muestras procedentes de la propia zona, de las más diversas partes de España e incluso del extranjero, como los donados por el el profesor británico R.W.G. Dennis. A los fósiles se une una extensa colección de minerales, de Zoología y de Botánica. La asociación organiza ciclos de conferencias y excursiones a la sierra, sobre todo para buscar setas y hongos, muy abundantes en la zona, hasta el punto de acudir micólogos de las más variadas zonas del país. Finalmente, hay que citar sus notables biblioteca y videoteca.

También se ha creado una Universidad Popular, situada en la Calle Real, en lo que era el Ayuntamiento Viejo. Su función principal es que, tanto los jóvenes como las personas mayores como los más pequeños, tengan la opción de poder realizar actividades de todo tipo: clases de Informática, cursos de idiomas y de otras materias, incluida la formación profesional; una aula donde se dispone de juegos de mesa, cine, y la realización de excursiones y campamentos. Finalmente, el pueblo cuenta desde fecha reciente con una emisora de radio local, "Radio Viso", necesaria para tomar el pulso vital de una población pequeña pero inquieta y deseosa de mantenerse al día.
 

DE EXCURSIÓN POR LA SIERRA DEL VISO

El relieve de la sierra del Viso es bastante variado en su parte septentrional, alternándose numerosos cerros y lomas con extensiones más o menos llanas. No ocurre así con su parte meridional, donde domina un terreno accidentado, con los macizos de la Sierra del Agua y la Sierra de San Andrés.

Nuestra excursión comienza en el bello entorno de Los Chorros, en el kilómetro 13'500 de la carretera a San Lorenzo. Allí se encuentran las ruinas del molino de batanes donde se dice que transcurre la jocosa aventura del capítulo XX de la primera parte de "El Quijote". Otro rincón ameno de visita obligada es el Valle de los Perales, a 5 kilómetros del pueblo, con sus amplios y hermosos parajes, las aulas de la naturaleza, el restaurante y las piscinas, así como el Peñón de la Ventanilla, situado un poco más arriba. Renunciaremos esta vez a internarnos en la sierra por esta parte, hacia Peñarrubia y sus hermosos Charco del Batán y Las Hoces, para orientarnos hacia Andalucía, siguiendo la autovía, de cuyo margen derecho parte un camino que nos conduce hacia Valdeladrones Bajo, un cortijo que se alza en una solana, a continuación del Pajarón, magníficos enclaves próximos al gran barranco El Guindo, el cual se haya densamente poblado de vegetación y de múltiples especies arbóreas (pino, alcornoque, etc.). Valdeladrones Alto acoge una fauna de gran riqueza , dominando el jabalí, el ciervo, el zorro, el conejo y el raro lagarto ocelado, en peligro de extinción. Al sur-oeste de Valdeladrones topamos con Venta Hiruela, y en sus alrededores localizamos la Sierra de Santa María, junto al Valle La Peña, la Umbría del Búho, la Huerta del Collado y la Huerta del Judío (llamada así por el aglomerado morisco-hebraico que habitó estas tierras en otros tiempos).

En el margen izquierdo de la autovía encontramos el puente sobre el Río Cabezamalos, en dirección a la granja cinegética de Peñas Negrillas, dependiente del gobierno autonómico y dedicada a la cría de la perdiz roja, especie autóctona de la zona. Desde aquí divisamos bellos paisajes poblados de pinos, alcornoques, brezos y castaños, en plena Sierra Morena. Remontando un camino que se pierde en el pinar, llegamos al cortijo de Las Navezuelas. Seguimos subiendo hacia Labradillos, desde donde contemplamos Venta de Cárdenas y Despeñaperros. No podemos dejar de citar Los Tomillos, el Peñón de la Bandera y El Tolmo, sin olvidar Villacercada, enfrente de Las Navezuelas. Muchos otros lugares podríamos visitar, pero ya cae la tarde y en invierno anochece pronto, por lo que iniciamos el retorno al pueblo, satisfechos y pensando ya en descubrir otras maravillas de nuestra sierra.

LA CAZA

La caza es una importante actividad para la zona de Viso del Marqués y de los pueblos de sus alrededores. En la actualidad se considera un deporte, la "caza cinegetica", ya sea la caza mayor, que se refiere a los animales de mayor envergadura (como pueden ser el ciervo, el jabalí o la cabra hispánica), o la caza menor, con animales de pluma y pelo (perdiz, liebre, conejo, codorniz, paloma, etc.).

La forma principal de caza practicada en esta zona es el ojeo. De esta forma se han cazado prácticamente todas las especies desde tiempos antiguos. Los tiradores iban a sus puestos a lomos de caballerías, aunque en la actualidad se usan vehículos. Los cazadores permanecen en los puestos varias horas, mientras los ojeadores, solos, recorren en línea (o en varias líneas algunas veces) la zona de ojeo, haciendo que los animales pasen por los puestos de los tiradores.

Obligados por la legislación, o bien para proteger los cultivos colindantes, han proliferado en los últimos veinte años los cercados. Se rodean las fincas de una red de dos metros de altura sujeta por postes metálicos o de madera que se sitúan entre los cuatro y diez metros de distancia.

El cercado ha cambiado notablemente las características de la caza, ya que el número de animales que caben en una zona cercada es entre un 20% y un 30% inferior a lo que habría en campo abierto. En cambio, cuando un cercado tiene vegetación importante, es mucho mas difícil cazar un animal que en las fincas sin cercar porque pueden esconderse mucho mejor.

En los cercados se desarrolla más el cuidado de las especies cinegéticas, eliminado por caza selectiva los animales defectuosos o incluso los trofeos que no tienen la forma típica o más bonita. Sin embargo, cada año se cazan, entre buenos trofeos y de selección, la misma cantidad que los animales que nacen por año. En algunos cotos se han añadido, para el venado especialmente, alimentos que suplen fácilmente la gran necesidad de proteínas, calcio, fósforo y vitamina D que necesitan los animales para desarrollarse cada año. E incluso se importan animales de otras subespecies y se cruzan con las locales, logrando trofeos de mayor calidad.

Otra característica importante es la figura del guarda, que cuida durante todo el año la finca para que no entren los furtivos. Conoce sus animales y acompaña a los cazadores tanto para la caza selectiva como para la caza de los trofeos. Hoy día los guardas tienen un nivel de estudios que ha tecnificado su función, y la ley y la sociedad les concede papel importante a nivel local. Además, existen entre ellos verdaderos especialistas cazando, y para un buen aficionado el disfrutar del arte del guarda es uno de los mas importantes atractivos de un buen rececho.

Otro servicio importante, aparte del de los guardas, es el prestado por el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (SEPRONA).

En esta comarca, durante el otoño y el invierno, tenemos la caza menor, con la liebre, el conejo, la perdiz, la codorniz, la paloma, etc. Está prohibido tirar a la perdiz roja para evitar el peligro de extinción, pero dicha prohibición se levantará cuando haya suficiente población para poder tirar. Las especies de caza mayor son el venado, el jabalí, el corzo, etc.

La especie más explotada es sin duda la perdiz ibérica o roja, cuya caza se realiza también mediante ojeo, lo cual supone un número de ojeadores muy numeroso, sin contar el costo de los puestos, que a veces es muy elevado, y los beneficios que obtiene la rama hostelera local (alojamiento, comidas, venta de recuerdos, etc.). La paloma y, en general, las aves migratorias, como el zorzal y otras, también suponen unos ingresos importantes. La caza es un recurso considerable del que se pueden obtener otros muchos beneficios, como fomentar el turismo de casas rurales. A este respecto, existe en nuestro término municipal la casa rural "Los Galápagos" y las aulas de la naturaleza del Valle de los Perales.

Realmente la caza mayor genera sumas increíbles de dinero, lo cual puede aprovecharse siempre y cuando se respete nuestra fauna, con un criterio de moderación porque la naturaleza es la materia prima de todas las riquezas existentes en el mundo. Por ello, se procura cuidar los frágiles ecosistemas que constituyen el hábitat de estas especies, respetando no sólo a los animales que se cazan, sino a sus predadores naturales, muchos de los cuales están en peligro de extinción. Así, las vedas y demás prohibiciones buscan la mejor protección de la caza en beneficio de todos.

Los cotos de caza pueden ser privados, sociales, locales y otros creados por las legislaciones autonómicas. Los cotos locales están promovidos por el municipio, entidades locales menores o Hermandades Sindicales de Labradores y Trabajadores, dentro de sus respectivos términos municipales.

A las actividades relacionadas con la caza menor las llamamos "cacerías", para diferenciarlas de las "monterías", que se refieren a la caza mayor. El buen tirador de cacerías procurará matar igual número de animales como cartuchos tire. Por su parte, en las monterías se trata de obtener trofeos (cabezas, cuernos, colmillos) para adornar las paredes de las casas o hacer adornos como pendientes o collares. En esta zona existe gran riqueza de animales, tanto de pluma como de pelo, y gracias a esta actividad podemos visitar bellos parajes como El Hontanar, admirando maravillas como un castaño al que llaman "el viejo", que para abarcar su tronco se necesitan siete personas.

Existen grandes fincas privadas de personajes importantes, como Piqueras, Fresnedas, El Campillo o Boca Negra. En la finca de Mudela recibimos frecuentes visitas del Rey Don Juan Carlos y su familia, que vienen a descansar de sus labores disfrutando de la naturaleza incomparable de esta zona.