Los Barruecos fueron declarados Monumento Natural por la Junta de Extremadura en febrero de 1996. Ocupan una superficie de 319 hectáreas.

Se sitúan en la zona pseudoesteparia de las cercanías de Cáceres, tres kilómetros al sur de Malpartida, constituyendo un enclave rocoso en la penillanura cacereña. El paisaje está dominado por la presencia de grandes rocas graníticas de formas redondeadas, en Malpartida les denominan bolos, que potenciados por la presencia del agua que les proporcionan los embalses construidos por el hombre, constituyen reductos donde han encontrado refugio especies vegetales y animales no comunes en áreas pseudoesteparias. Aunque es variada la fauna existente en el excepcional paisaje que configuran bolos y charcas, es especialmente importante la colonia de cigüeña blanca, la más importante de Europa sobre roca, que encuentra aquí un lugar privilegiado para nidificar en plena naturaleza.

La contribución humana para la formación de este paisaje ha sido importante. A lo largo de cientos, o tal vez miles de años ha construido en este paraje muros que han retenido el agua de arroyos y regatos para obtener, mediante

pequeños embalses, un mayor aprovechamiento de un bien que en estas tierras es escaso. En torno a estas charcas, la de Frasco Díez, la del Molinillo, la del Barrueco de Arriba y la del Barrueco de Abajo se desarrolla una activa economía agraria y/o industrial que nos ha dejado como testigos no sólo las presas sino también sus molinos harineros a ellas adosados y el lavadero de lanas del siglo XVIII, actualmente convertido en el museo de arte contemporáneo Vostell-Malpartida.

Cuando hablamos de un paraje o lugar, tradicionalmente se describe su flora y su fauna. Hasta hace poco se prestaba escasa atención a la geología, tal vez porque, la vida de plantas y animales son más comprensibles a la mente humana por que nuestro ciclo de vida nos permite contemplar el suyo, además la mayoría de ellos pueden ser fácilmente estudiados o reproducir su comportamiento en laboratorios.

Afortunadamente cada vez son más las guías, libros de viajes o folletos turísticos que explican cómo se formó tal o cual montaña, o por qué otras desaparecen o por qué en una llanura aparecen gigantescos bolos graníticos de caprichosas formas, en definitiva por qué el paisaje que vemos ha llegado a ser de esta manera. Para entender los procesos geológicos hay que ensanchar la mente y "ponerse el gorro de geólogo". En geología las cosas suceden muy lentamente,  tanto que sólo algunos procesos son observables durante la vida de un hombre, sin embargo, la mayoría de las veces quedan rastros, "pistas" que podemos investigar y seguir o comparar con los datos obtenidos en otros lugares para poder deducir cómo sucedieron las cosas a lo largo del tiempo.

Dos acciones condujeron a la meteorización del macizo granítico, una mecánica y otra química.

Dentro de la acción mecánica que se corresponde con los condicionantes geomorfológicos previos que intervienen en la formación del material granítico hay que destacar por su importancia la presencia en el batolito de una red de diaclasas generadas durante el emplazamiento de las rocas ígneas.

Estas diaclasas en el lento proceso de exhumación del batolito de Cabeza de Araya, son alcanzadas por las aguas de lluvia y comienza a actuar de forma eficaz la meteorización química, a partir precisamente del sistema ortogonal de diaclasas. La meteorización química va convirtiendo en arena los bordes de las diaclasas y fracturas hasta conseguir una meteorización total o parcial. La meteorización o erosión en forma de bola de los granitos de la región se va produciendo, pues, cuando el granito todavía no ha aflorado a la superficie. A medida que el canchal se va exhumando, va dejando de tener humedad permanente y el proceso de de meteorización química se hace todavía más lento. Comienzan a actuar otros factores como el viento que llega a producir alveolización, el proceso continúa en el Cuaternario cuando las aguas arrastran la arena, que va dejando libre la parte sana del granito, siendo el resultado final un paisaje de bolos graníticos.

Los geólogos han comprobado la existencia en la zona de Cáceres, de un conjunto rocoso significativo. Es la intrusión granítica, que se produjo en el Carbonífero,

denominada "Cabeza de Araya", que nace en Cáceres y llega hasta Portugal, atravesando pizarras y grauvacas de épocas anteriores. La mayor parte del territorio está ocupado por afloraciones en domo de gran radio, mientras que el paraje denominado "Los Barruecos" muestra, además, gran complejidad morfológica.

En muchas ocasiones estas formas de erosión se combinaron de tal forma que aparecen formas caprichosas de animales, objetos e incluso personas. A estas rocas las denominamos con sus nombres característicos para diferenciarlas, así paseando por Los Barruecos podemos encontrarnos con la Peña del Tiburón, la Mujer, el Dromedario, la Horca.

El aprovechamiento de las distintas viabilidades que nos presenta este entorno físico está sujeto a control de la Administración Publica (Dirección General de Medio Ambiente), concretamente a través de la puesta en funcionamiento del Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG), que velará porque los intereses que se creen en torno a este paraje sean estrictamente de conservación, educación, científicos, culturales, sociorecreativos, ecológicos y turísticos.
En este espacio se prohibe la acampada libre, la ubicación de anuncios, la realización de fuegos y actividades extractivas, etc. Además de necesitarse un permiso de la Dirección General de Medio Ambiente para realizar cualquier tipo de actividad que conlleve un posible deterioro, desfiguración o destrucción de sus valores naturales. Todo ello no excluiría la correspondiente Evaluación de Impacto Ambiental que la actividad a realizar fuese a crear en la zona.
Los Barruecos seguirán teniendo su uso agropecuario tradicional pudiéndose visitar, cazar y pescar de acuerdo con lo establecido en la legislación vigente, además de ajustarse al PRUG de dicho espacio. En este sentido, no se verá alterada la importante tradición tenquera de que hacen gala los malpartideños, pues se contempla un aprovechamiento piscícola adecuado, controlándose las modalidades de pesca a practicar, las cuantías de las capturas, etc. Garantizándose la adecuada explotación de dicho recurso.

Es indudable que este paraje presenta unas amplísimas perspectivas de futuro como espacio protegido, y prueba de ello es la importancia que tiene para los turistas, que se acercan a Malpartida de Cáceres expresamente a visitarlo, Este excepcional interés turístico viene incrementándose desde hace tiempo, a raíz de la decisión de la Consejería de Medio Ambiente de crear una Red de Espacio Protegidos en Nuestra región. Esta tentativa viene a retomar el interés de la Administración Autonómica por la protección y conservación medioambiental, y a revalorizar el sentimiento de todos los extremeños ante unos parajes de gran singularidad y belleza, que presentan una biodiversidad paisajística, biótica y abiótica que son, sin duda alguna, garantes del futuro ecológico de nuestra región.
También, y para reforzar este interés turístico, podemos citar la inminente creación de un Centro de Interpretación, posibilitando el conocimiento a priori de este singular espacio. Su cercanía a la capital cacereña (y la categoría de ésta como Ciudad Patrimonio de la Humanidad) posibilitando en gran medida la difusión turística del Monumento Natural de los Barruecos, por la cantidad de visitantes que puede atraer.

La vegetación se distribuye en tres zonas:

Rodean el roquedo y descienden hasta las orillas de los embalses donde predomina el Codeso (Adenocarpus compIicatus) y la Retama Blanca (Citisus multiflorus). En este espacio sobresalen algunos pies de encina y

alcornoques como vestigio de lo que fue una zona más arbolada. En las laderas que culminan en los berrocales, aparece uno de los elemento vegetales más interesantes de Los Barruecos: los bosquete de Galaperos, Piruetanos o Perales Silvestres (Pirus bourgaeana).

En las umbrías que proporcionan los huecos de las rocas destaca una especie endémica, la Scrophularia. schousboei, Es abundante también cerca de las piedras graníticas la Dedalera (Digitalis thapsis) y emergiendo de entre estrechas fisuras, la Clavelina (Oianthus lusitanicus) En los bordes del matorral aparece el Torvisco (Oaphne gnidium).

Generalmente sobre las praderas húmedas, presenta especies como los ranúnculos, los narcisos y algunas orquídeas. En las orillas encharcadas crecen los Juncales de Scirpus holoschoenus y

sobre el agua florecen los Ranúculos Acuáticos (Ranunculus aquatilis) y las Lentejas de Agua (Lemna minor)

Predominan en ellas el cultivo de gramíneas alternando con el de leguminosas, acompañadas de las denominadas malas hierbas de los cultivos, entre ellas el Cenizo (Chenopodium sp).

En Los Barruecos encontramos varias especies que tradicionalmente han sido recolectadas para su consumo, entre ellas el Cardillo (Scolymus hispanicus),. el Espárrago (Asparagus sp.), la Pamplina (Montla fontana) y la Achicoria

(Chicorium intibus). Otras especies características son el Acebuche u Olivo Silvestre ( Olea europaea) y la Higuera Salvaje (Ficus carica) que suelen crecer adosadas a los muros de presas y molinos.

La situación geográfica de Los Barruecos entre de los Llanos de Cáceres y la Sierra de San

Pedro permite observar especies que habitando en dichas zonas se acercan a cazar o beber en las charcas de Los Barruecos. Entre las rapaces que campean por el territorio están el Águila Culebrera (Circaetus gallicus), el Águila Calzada (Hieraaetus pennatus) y los milanos Negro (Milvus migrans) y Real (Milvus milvus). Algunas

especies esteparias se adentran desde las zonas aledañas, así ocurre con el Sisón (Tetrax tetrax), el Aguilucho Cenizo (Circus pygargus) y la Liebre (Lepus capensis).

Sin embagro el elemento más característico de la fauna en Los Barruecos es la colonia de Cigüeña Común (Ciconia ciconia) instalada en lo alto de las rocas. Más de 30 nidos coronan los bolos graníticos, ubicándose la zona de mayor concentración en torno a las Peñas del Tesoro.

Protegidos por la vegetación y al amparo de las rocas construyen sus cubiles mamíferos como el zorro y el

conejo, y el más grande de los lagartos ibéricos: el Lagarto Ocelado (Lacerta lepida), verdadero depredador de las grietas que al ser de sangre fría es fácil de observar soleándose sobre el granito. En los huecos que la erosión ha formado instala su nido la Golondrina Dáurica (Hirundo daurica) y al anochecer entre la penumbra destaca la figura del Mochuelo Común (Athene noctua).

Entre las especies de aves que pueblan el matorral las más abundantes son la Curruca Cabecinegra (Sylvia melanocephala) y la Tarabilla Común (Saxicola torquata), y entre los reptiles la Lagartija Colilarga (Psammodromus ~lgirus) y la Colirroja (Acanthodactylus erythrurus).

El ecosistema acuático está dominado por la tenca, especie muy apreciada gastronómicamente en toda la comarca. Otros pobladores de las aguas son la Culebra de Agua (Natrix maura), el Galápago Leproso (Mauremys caspica), la Rana Común (Rana perezi), el Gallipato (Pleurodeles walt) y el Tritón Ibérico (Triturus boscai). Las aves que más

fácilmente se pueden observar en este medio son el

Ánade Real (Anas platyrhynchos), el Somormujo Lavanco (Podiceps cristatus), la Garza Real (Ardea cinerea), la Garcilla Bueyera (Bubulcus ibis), el Zampullín Chico (Tachybaptus ruficollis), la Focha Común (Fulica atra) y en tiempo de invernada el Cormorán Grande (Phalacrocorax carbo). La Nutria (Lutra lutra) y la Rata de Agua (Arvicola sapidus) excavan sus guaridas bajo el agua, dejando algunas entradas en superficie.

La clase de los insectod constituye el grupo mas numeroso y variado que forma el reino de los animales y en el se incluyen los unicos invertebredos capaces de volar

Como en la mayoria de los antropodos, en los insectos tambien se distinguen claramente las tres regiones: cabeza, torax y abdomen.

Partes del insecto:

La cabeza esta provista de un par de antenas, una boca y un aparato masticador formado por un labio, un par de mandibulas y dos pares de masilas. En la parte dorsal de la cabeza, suelen haber tres ocelos de vision directa, y en cada uno de los lados sendos ojos opuestos.

El torax esta formado por tres metameros, que, desde la parteanterior a la posterior, reciven los nombres de protorax, mesotorax y metatorax. Los insectos tienen tres pares de apendices locomotores, un par en cada unos de los tres segmentos toracicos. Poseen tres pares de patas, los insectos tambien reciven el nombre de hexapodos. Las patas de los insectos estan formadas por cinco piezas o artejos articulados.

Desde la superficie abdominal hacia el exterior, los artejos reciben los siguientes nombres:coxa, trocanter, femur, tibia y tarso

Scl. Apterigotos.

O. colembolos

O. proturos

O. dipluros

O. tisanuros

Scl. Pterigotos.

Paleopteros

O. efemeropteros

O. odonatos

Neopteros

O. dictiopteros

O. ortopteros

O. dermapteros

O. fasmopteros

O. isopteros

O. psocopteros

O. malofagos

O. anopluros

O. homopteros

O. heteropteros

O. tisanopteros

O. coleopteros

O. himenopteros

O. iepidopteros

O. dipteros

O. mecopteros

O. sifonapteros

La cigüeña forma parte de la tradicion y de la cultura de una buena parte de los pueblos cultos de medio mundo. En todo occidente europeo, se siente la nostalgia de las torres abandonadas por las cigüeñas. Nidos vacios, torres y campanarios que han perdido el acento de vida, viejos europeos que dicen a sus nietos aquí anidaban las cigueñas. Seguramente la cigüeña nunca volvera a anidar.

Según los datos cientificos, en los ultimos diez años disminuyo la poblacion iberica en un 50 %. La cifra resulta escalofriante, y el hombre de la calle pregunta a los cientificos:

¿Por qué desaparacen las cigueñas?. Degradacion del habitat natural de las cigueñas, mediante la invasion de la moderna agricultura hacia los antiguos eriales, marismas, lagunas, aguarrales y arroyos. Tratamientos agricolas con pesticidas. Obstaculos para el vuelo, como lineas de alta tension. Y, lo que es mas triste, una perdida casi absoluta del antiguo respeto que la "sagrada" cigüeña inspiraba al hombre.

Cada dia son mas frecuentes los mozalbetes que, con armas, desde la escopeta de aire comprimido hasta el rifle con telemira, asesinan a las pacificas cigueñas. Y la cigüeña, como respondiendo a la falta de amparo que el hombre la brinda, esta comenzando a abandonar su conducta antropofilia –amiga del hombre- trasladando sus nidos de espadañas y campanarios a choperas o arboledas de cualquier especie corpulenta.

NOMBRE CIENTIFICO: Ciconia Ciconia.

GRUPO: Vertebrados.

CLASE: Aves.

ORDEN: Ciconiiformes.

FAMILIA: Ciconiidae.

GENERO: Ciconia.

ESPECIE: Ciconia.

Peso de un ejemplar adulto macho: de 3 a 4 ½ kg.

Peso de un ejemplar adulto hembra: de 2 ½ a 3 ½ kg

Envergadura con alas extendidas: de 2 a 2.20 m

Modo de vuelo: planeo

Altura de un ejemplar adulto: de 1 a 1.15 m

Longitud del pico: de 15 a 18 cm

Longitud corporal: alrededor de 100 cm

Longitud de la cola: de 20 a 25 cm

Puesta anual: 1

Fecha de la puesta: Mediados de marzo primeros de abril.

Numero de huevos: de uno a 5 (generalmente de 2 a 4)

Coloracion: blancos con finos granos

Dimensiones aproximadas: 71 x 51 mm

Peso de un huevo: de 100 a 120 gr

Duracion de la incuvacion: de 29 a 32 dias

Permanencia de los pollos en el nido: Entre 53 y 56 dias

Division ocular: En color

Madurez sexual: a partir de 3 o 4 años de vida

Longevidad media: 20 años

Alimentacion: Peces, ranas, reptiles, insectos y carroña

Habitat: praderas, sotos, zonas humedas y medios urbanos

Nidificacion: entre los 200 y 1200 m sobre el nivel del mar

Peso del nido: de 30 a 500 kg

Composicion del nido: restos vegetales, tejidos, papel, plasticos y excrementos

Emplazamiento del nido: arboles o construcciones

Sonido cotorral: entrechocan las 2 partes del nido

Descripcion: ave de gran tamaño, plumaje blanco y negro, pico y patas largas, de color rojo, en los adultos y jovenes negro, alas blancas y negras

Llegada: desde primeros de diciembre a finales de febrero

Ida: a finales de julio hasta mediados de febrero

Lugar donde se dirigen: continente africano (sabanas subsaharianas)

(Marzo- Junio)

Espacios naturales:

El Gordo

La Vera y el valle de Tietar

Parque Natural de Monfrague

Plasencia y su comarca

Trujillo y su comarca

Caceres y su comarca

Alcantara y su comarca

Merida y su comarca

Parque Natural de Cornalvo

Las Dehesas

Zafra y sus comarcas.

Picos:

Picos largos y afilados se proyectan con enorme rapidez pero no atraviesan a sus piezas sino que las pinzan.

Patas:

Patas largas con dedos desarrolados, perfectamente aptas para vadear aguas someras y para caminar por eriales y pastizales.

Alas:

Las ciconiformes son autenticos exponentes del vuelo a vela o planeado. Sus largas y anchas alas le permiten sostenerse en el aire sin precisar batirlas.

Con frecuencia las cigueñas acuden a las charcas que se secan, para atrapar a los peces alli retenidos.

La tecnica de pesca de la cigüeña blanca difiere, de la garza real. Mientras esta atraviesa a sus presas, la cigüeña las pinza tras una localizacion tactil que tambien resulta diferente a la de las ardeidas que esperan divisar a los peces antes de arponearlos.

Las cigueñas acuden a las tierras removidas por los tractores para apresar los multiples invertebrados en especial lombrices que quedan al descubierto.

Huellas:

En el barro de las orillas podemos leer facilmente el paso de estas grandes aves que habran dejado impresas sus huellas en el.

Egagropilas:

Las cigueñas regurgitan ovillos con los restos indigeribles de sus presas, como hacen las rapaces y otras aves. La dieta, basicaente insectivora, se traduce en un aspecto terroso de la egagropila en la que encontraremos infinidad de restos de coleopteros y ortepteros.

Siluetas:

Las cigueñas son aves especialmente visibles por su gran tamaño y por lo tremendamente conspicuas que son sus siluetas en vuelo. En cualquier caso, puede recurrirse a algunos restos y rastros para poder detectar su presencia cuando no esten entre nosotros, ya que se trata de consumados migradores.

Nidos:

Voluminosos y formados por un bie encontronado armazon de palitroques, los nidos de estas aves son a menudo visibles desde caminos y carreteras.

Muy adaptados al habitat humano, la cigüeña blanca puede utilizar muy variados soportes para su nido.

La mayoria de los nidos de cigüeña blanca estan situados en edificios, con preferencia los mas altos, de los nucleos de poblacion.

Ultimamente algunas cigueñas han "aprendido" a instalarse en las altas torres de los tendidos electricos.

DIMENSIONES

D= 100 X 150 cm

d= 56 X 75 cm

H= 50 cm

h= 15 cm

Pueden alcanzar alturas de mas de 2 m y diametros de similar longitud.

ARBOLES

Encinas

Alcornoques

Robles

Alamos

Pinos

Fresnos

Eucaliptos

En los ultimos tiempos este emplazamiento viene siendo progresivamente mas utilizado.